Pastillas de encendido o lana de madera: ¿qué funciona mejor?

¿Virutas o pastillas de encendido? Para una chimenea abierta o una estufa de leña ganan las virutas. Están hechas de lana de madera y cera, arden ocho a diez minutos y no dan olor químico en tu salón. Las pastillas a base de petróleo son más baratas por unidad y arden menos tiempo, y ese olor con una chimenea abierta se nota desde luego.

Por eso vendemos solo las virutas, junto al resto de los accesorios de chimenea. Las Virutas de encendido 2 kg (200 unidades) son una caja de 2 kg con unas 200 virutas, con la que te haces toda una temporada.

En la barbacoa está más matizado. Allí el olor importa menos, pero el tiempo de combustión pesa justo más porque el carbón necesita más tiempo para prender.

Una pastilla de encendido suele ser serrín prensado empapado en parafina o petróleo. Prende rapidísimo, arde fuerte y a los cuatro minutos se ha acabado. Bien bajo una barbacoa donde estás al lado, más difícil en una chimenea donde el fuego tiene que formarse solo.

Un iniciador es lana de madera, enrollada en un ovillo y bañada en cera. Esa cera se funde despacio y alimenta la llama de forma constante, en lugar de consumirse de golpe. Esa es toda la diferencia: tiempo.

Por qué importa: la leña de 15 centímetros de grosor necesita de ocho a diez minutos de llama continua antes de arder por sí sola. Si tu iniciador no llega, el fuego se apaga mientras crees que marcha.

El olor es el segundo punto. El petróleo se huele, y en un salón con chimenea abierta se queda los primeros diez minutos. La cera y la lana de madera no huelen a nada.

Tres cosas, y en realidad no más. Un iniciador que arda lo suficiente, algo con que encenderlo sin quemarte los dedos, y leña seca.

Los iniciadores son lo primero. Dos o tres por fuego bastan, y la caja dura una temporada. Ponlos repartidos en vez de en un montón, así la leña prende por varios lados a la vez.

Para el encendido en sí, lo más cómodo es una llama jet larga. El Champ Tatin tiene un cuello curvo con el que llegas bajo la leña sin meter la mano en la chimenea. Más modelos hay en los mecheros de chimenea, y cuál sirve para qué lo lees en nuestro top 5 mecheros de chimenea.

La leña seca es lo tercero, y eso es más cuestión de almacenaje que de compra. La leña que espera una semana junto a la chimenea en una cesta de fieltro para leña (60 litros) termina de secarse, y eso se nota al encender.

Quien quiere tenerlo bien de una vez: en el pack Chimenea Básico van juntos los iniciadores, un mechero y guantes.

Chimenea abierta en el salón. Virutas. El olor a petróleo se queda en una habitación donde estás sentado, y necesitas el tiempo de combustión más largo para leños más gruesos.

Estufa de leña. También virutas, por el mismo motivo. Además una estufa no tira bien hasta que el fuego está a temperatura, y eso cuesta tiempo.

Barbacoa de carbón. Los dos funcionan. Las virutas son aquí agradables porque las briquetas prenden despacio; no por nada están también en los accesorios bbq.

Brasero o chimenea de mesa. Virutas, porque fuera hay que contar con el viento y entonces una llama más larga es simplemente más segura.

El error más común es usar poco iniciador. Un iniciador bajo una pila de cinco kilos de leña no lo va a conseguir, por mucho que arda. Dos o tres, repartidos a lo ancho, sí.

El segundo es la leña húmeda. Ningún iniciador compensa leña con más del veinte por ciento de humedad; solo silba y empaña tu cristal.

Y el tercero: añadir leña con las manos desnudas. Los guantes de cuero resistentes al calor no son un lujo en cuanto el fuego marcha.

Haz cuentas, porque el precio por caja dice poco. Una caja de iniciadores contiene unos doscientos y usas dos o tres por vez. Eso da más de sesenta fuegos con una caja.

Una bolsa de pastillas es más barata por unidad, pero a menudo necesitas cuatro en vez de dos, y tienes que añadir leña más veces si el fuego no prende a la primera. A fin de cuentas apenas se diferencian.

Lo que sí marca la diferencia es si el fuego prende a la primera. Un intento fallido te cuesta dos pastillas, diez minutos y una habitación que huele a petróleo.

Las pastillas no son malas, solo están hechas para otra cosa. Bajo una barbacoa en el jardín hacen un buen trabajo por poco dinero.

Dentro gana el iniciador en dos puntos que notas enseguida: arde el doble de tiempo y tu salón no huele a él. Esa es toda la cuestión.