Encender la chimenea desde arriba: el método suizo

Una chimenea se enciende mejor de arriba abajo. Pon los troncos más gruesos abajo, encima una capa de leña más fina, y arriba del todo las astillas con dos iniciadores. Enciende esa capa superior con un mechero de chimenea largo.

El fuego arde entonces despacio hacia abajo. Suena antinatural, pero funciona mejor: el humo de la leña de debajo tiene que subir a través de la llama, y se quema por el camino. De ahí menos humo, un cristal más limpio y mucho menos atizar.

Este enfoque se llama método suizo, o top-down. No pide otra leña ni otra herramienta, solo otro orden de apilado.

En la forma clásica enciendes las astillas abajo. La llama sube al momento y calienta los troncos gruesos de encima, pero esa leña todavía está fría y empieza soltando gases en lugar de arder.

Esos gases son el humo que ves. Se van sin aprovechar por la chimenea y se depositan en el cristal y en las paredes del conducto. Mientras tanto tus astillas se han consumido y el fuego se apaga, justo en el momento en que los troncos gruesos aún no han prendido.

Entonces empiezas a remover. Y cada vez que remueves deshaces la estructura que el fuego acababa de empezar a formar.

Con el orden invertido, la llama arde arriba y el calor baja despacio. La leña de debajo se seca y se calienta poco a poco antes de que le toque el turno.

Nada especial, pero tres cosas tienen que estar bien.

Un encendedor de fuego que arda suficiente tiempo. El papel llega a treinta segundos y eso es poco. Dos piezas de una bolsa de pastillas de lana de madera 2 kg (200 piezas) arden de ocho a diez minutos, y eso es exactamente lo que necesita la capa de arriba.

Un mechero con el que llegues arriba. Con este método enciendes en alto, así que no tienes que meter la mano en la chimenea. Champ Tatin tiene un cuello curvado con el que apuntas en cualquier dirección.

Leña seca. Por encima del veinte por ciento de humedad no funciona ningún método. Deja la leña una semana dentro de casa en un cesto de fieltro para leña (60 litros) antes de quemarla.

Los guantes vienen bien en cuanto empiezas a reponer. Los guantes de cuero resistentes al calor aguantan sin problema el calor de un fuego de media hora.

Si no tienes nada todavía, está todo junto en el pack básico de chimenea: las pastillas, un mechero y los guantes de una vez.

Poner cada capa atravesada sobre la anterior no es estética sino técnica. Así mantienes rendijas de uno o dos centímetros abiertas por todas partes, y por esas rendijas el aire sube a lo largo de la leña que arde.

Si lo apilas todo en la misma dirección, los troncos quedan planos uno contra otro. La llama no entra entre ellos y tu fuego arde solo por fuera, mientras el centro sigue frío.

La segunda ventaja la notas más tarde por la noche. Un fuego apilado atravesado se asienta de forma uniforme en lugar de volcarse, así que tu lecho de brasas se queda bien colocado debajo de la leña.

En ese lecho de brasas está por cierto el rendimiento de verdad. Las llamas lucen, pero el calor que notas en la habitación viene en gran parte de las brasas de debajo. Las herramientas que necesitas para eso están en los accesorios de chimenea.

El fuego se apaga a los cinco minutos. Entonces tus astillas eran demasiado gruesas o estaban demasiado húmedas. Las astillas deben tener el grosor de un pulgar, no de una muñeca.

Más sobre qué mechero resulta más práctico para eso está en los 5 mejores mecheros para chimenea.

Entra humo en la habitación. El tiro de la chimenea está frío y no tira. Sostén una pastilla encendida medio minuto en la abertura del conducto, justo encima del hogar. Así calientas el aire quieto y el tiro se pone en marcha. Quédate en esa abertura; dentro del conducto nunca debe haber fuego.

El cristal se empaña igualmente. Casi siempre leña demasiado mojada. Una segunda causa es cerrar la entrada de aire demasiado pronto.

No hace falta otra leña ni otras herramientas. Solo invertir el orden: grueso abajo, fino arriba, y encender ahí.

La primera vez encender un fuego por arriba da la sensación de estar haciéndolo al revés. Después de una noche sin remover y con el cristal limpio ya no vuelves atrás.